De Galapagosarchipel bestaat uit 13 hoofdeilanden, 6 kleinere eilanden en ongeveer 60 kleine rotsformaties en riffen verpreid over 44.000 km ² oceaan. Deze eilanden op de evenaar in de Pacifische Oceaan, ongeveer 1.000 km van Ecuador verwijderd, zijn uitgebarsten vulkanische bergen. Ze zijn geïsoleerd van andere landmassa’s en borrelen momenteel nog steeds van vulkanische activiteit. De Galapagoseilanden braken 7 tot 9 miljoen jaar geleden voor het eerst door de oceaan.

Volgens geologen zijn de oostelijke eilanden duidelijk ouder dan de westelijke eilanden. Isabela en Fernandina, de jongste eilanden, dateren uit minder dan 1 miljoen jaar geleden.