Introductie van de eilanden: een UNESCO natuurerfgoed
De Galapagoseilanden zijn een uniek UNESCO wereldnatuurerfgoed. Deze verre vulkanische eilanden zijn zo'n 965 km van de Zuid-Amerikaanse kust verwijderd en hebben nog veel van hoe het miljoenen jaren geleden was. In de loop der eeuwen zijn er planten en dieren gearriveerd vanuit Amerika welke langzamerhand evolueerden tot nieuwe soorten. Vele van deze soorten zijn nergens anders ter wereld te vinden.
Elk eiland heeft zijn eigen karakter en unieke kwaliteiten. Bijvoorbeeld, Santa Cruz heeft een van de grootste menselijke populaties van de 5 eilanden. Zo'n 4000 mensen leven rond de rundvee-gemeenschappen in de weelderige hooglanden en in de kustplaats Puerto Ayora. Hier kunt u het Charles Darwin Onderzoeksstation bezoeken en de land- of Galapagosschildpadden zien.
Española (Hood) is een van de oudste eilanden. Het is klein en vlak, zonder vulkanische krater of openinge. Aan de oostkust ligt Gardner Bay en biedt een prachtig strand. Dit strand wordt vaak bezet door voorbijgaande kolonies zeeleeuwen, en het is een grote nestplaats voor zeeschildpadden.
Darwin's beroemde reis en de zee- en land-ecosystemen van de Galapagoseilanden zijn een bron van informatie en inspiratie voor mensen in de hele wereld. De 'Betoverende Eilanden' blijven een belangrijke rol spelen in ons begrip voor het leven op aarde. De Galapagos-ervaring biedt wereldreizigers een manier om terug in de tijd te gaan en om een geïsoleerde, relatief onaangeraakte plaats op aarde te bezoeken.
