En 1535 Fray Tomas de Berlanga descubrió accidentalmente las Islas, cuando su barco se desvió mientras hacía un viaje de Panamá a Perú.  Decidieron entonces llamar a las Islas “Galápagos”, por la similitud del caparazón de las tortugas con la montura española.

En 1835 el joven naturalista Charles Darwin llegó a las Galápagos a bordo del Beagle como parte de su viaje alrededor del mundo. Durante su estadía de 5 semanas, Darwin recolectó varias muestras de vida salvaje. Sus observaciones sobre estas especies únicas de flora y fauna lo llevaron a desarrollar su bien conocida “Teoría de la Evolución”,  en la cual describe como se han dado los cambios en las especies desde un simple ancestro unicelular.

En 1959 al cumplirse el centenario de la publicación de “El Origen de las Especies por medio de la Selección Natural” se estableció en Bélgica la Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos. En 1960 empezó sus operaciones en Islas inaugurando la Estación Científica Charles Darwin.

Durante este mismo año, el 4 de Julio, el gobierno ecuatoriano declaró a las Islas Galápagos como Parque Nacional y tomó medidas para la conservación de su fauna. Posteriormente se incorporó a la jurisdicción del Parque  el océano que rodea las Islas como Reserva Marina. En 1978 la UNESCO declaró las Islas como  primer Patrimonio Mundial por su prestigio científico.